こんにちは、CARさっぽろです！

秋から冬にかけて、日の入り時間はどんどん短くなり、夕暮れ時の西日も眩しくなりますよね。

日光の強烈さから前がまったく見えず、ヒヤッとしたドライバーの方も多いのではないでしょうか。

信号や対向車が見えず、ハンドル・アクセル操作を誤って事故を起こしてしまうと、思わぬ場面で愛車を失ってしまうことにもなりかねません。

この記事では、運転中に西日で前が見えない状況に陥った際の緊急対処法、眩しい中でも視界を確保するポイント、西日の影響を考慮した中古車の選び方など幅広く解説します。

運転中に西日で前が見えない！すぐできる3つの緊急対処法

西日で視界が奪われると、ドライバーはどうしても戸惑いがちですが、運転中に目をつぶるのは危険です。

運転中に急な眩しさに襲われたときは、以下の対処法を試してみてください。

速度を落として車間距離をあける

前がよく見えない状況でスピードを維持していると、前を走っている車が急ブレーキを踏んだとき、すぐに対応できない可能性があります。

まずはいったん速度を落として、道路の中央にある白い線（破線）の間隔を延ばしつつ、必要に応じて路肩に停車できるよう準備しましょう。

サンバイザーを下ろす

高速道路の走行中など、スピードを落とすことがかえって事故につながりかねない場面では、サンバイザーを下ろして直射日光を防ぎましょう。

右手、または左手から強い光を感じる場合は、サンバイザー片側のフックを外し、眩しい方向に動かして日光が顔に当たらないようにします。

ただし、サンバイザーを下ろすと信号機が見えにくくなるため、交差点では目視確認を慎重に行うほか、ナビなどを使って信号の配置を確認しておくことが大切です。

早めのヘッドライト点灯

「夕暮れ時にヘッドライト」と聞くと、かえって対向車が眩しいのではないかと、気になる方もいるでしょう。

しかし、早めのヘッドライト点灯は、自分が前を見るためだけでなく、対向車や歩行者に「自分の車の存在を知らせる」効果が期待できます。

周囲の車や歩行者が、自分の車に注意を向けてくれると、その分だけ事故のリスクが軽減します。

運転中は、ドライバーの身の回りだけでなく、ドライバー以外の人の注意も借りながら安全運転を心がけましょう。

なぜ「冬の西日」は運転席から見えない状態になりやすいのか？

秋から冬は、夏に比べて太陽が高いところまで昇らず、ちょうどドライバーの目の高さに直接日光が差し込みやすくなります。

すると、フロントガラスから見えるものが光に紛れてしまい、まるで消えてしまったように感じる「蒸発現象（グレア現象）」が起こりやすくなります。

本来、グレア現象は自車と対向車のヘッドライトが交錯して反射した際、その間にいる歩行者・自転車などが一瞬消えたように錯覚する現象をいいます。

これと同じことが、西日の強い時期に起こりやすく、横断歩道の歩行者や対向車を見落とす重大事故につながるおそれがあります。

また、西日が強くなると、周囲の景色全体が強いオレンジ色に染まります。

その結果、信号機の色・ブレーキランプの点灯なども見落としやすくなるため、ドライバーは目をこらして運転しなければなりません。

西日で前が見えない運転を防ぐ！事前に準備できる対策のポイント

西日が強くなり、運転中に急な視界不良に陥ったとしても、備えがあれば安心です。

以下、秋冬の時期にドライバーが備えておきたいポイントを解説します。

偏光サングラスの準備

偏光サングラスとは、人間が眩しく感じやすい“乱反射”の光をカットし、必要な可視光線は透過させるサングラスのことです。

一般的なサングラスは、レンズカラーを濃くすることで眩しさを抑えているため、状況によっては白線・歩行者などをとらえるのが難しい場合があります。

しかし、偏光サングラスであれば、運転に必要な情報を失うことなく日光の影響を抑えられるため、周囲をはっきりと視認しながら眩しさに対応しやすくなります。

フロントガラスの清掃

秋冬に限ったことではありませんが、ガラス内側に付着したホコリ、外側の油膜を放置していると、西日が乱反射して視界を極端に悪化させます。

夜の運転中に、対向車のライトでフロントガラスが見えにくいと感じた場合、フロントガラスの拭き掃除をおすすめします。

水拭きだけでなく、油膜取りを適量ガラスにかけて汚れを拭き取るのがおすすめです。

内窓の拭き掃除、外窓の油膜取りを定期的に行うと、日光やライトによる視界不良は劇的に改善されます。

対策しても西日で見えない？運転しやすい車への乗り換えも検討を

サングラスの着用やフロントガラスの清掃を行っても、西日が眩しいと感じる場合、車の経年劣化やボディタイプの影響も考えたいところです。

中古車も含め、走行年数が長い車は微細な傷がフロントガラスに蓄積しやすく、前オーナーの撥水剤の拭き取りが甘くてギラギラの状態になっているケースも見られます。

このような状況では、洗剤を使ってキレイに拭いても、光の乱反射が残ってしまう可能性があります。

運転中の日光の影響を最小限に抑えたいなら、車選びの段階からフロントガラスがキレイな車を選ぶと安心です。

まとめ

秋冬の西日対策は、次のポイントを押さえることで、劇的に効果を発揮します。

• 車の減速
• サンバイザーの活用
• 偏光サングラスの着用
• フロントガラスほかガラスの清掃

視界不良を放置しておくと、命に関わる事故に遭遇する可能性が高まるため、事前の備えが大切です。

ガラスの汚れは定期的に拭き取り、必要に応じて新しい車への乗り換えも検討しつつ、無事故運転を心がけましょう。